El parque nacional Cradle Mountain – Lake St. Clair es una de las mejores muestras de la impresionante naturaleza de Tasmania.
¿Quieres saber cómo llegar de la mejor forma y qué no te puedes perder aquí?
Pues sigue leyendo 😉
El parque nacional Cradle Mountain es para muchos la joya más destacada del Patrimonio Mundial de esta isla / estado australiano.
Como recordatorio te diré que la naturaleza salvaje de Tasmania es 1 de los 19 Patrimonios de la Humanidad por la UNESCO de Australia.
Si buscas una verdadera experiencia silvestre apartada de toda civilización, esta es tu mejor opción sin duda alguna.
Los senderos entre bosques y lagos dentro de esta reserva natural se encuentran entre los mejores valorados del país.
Además, no es necesario ser un montañero experto ni haber escalado 5 «ochomiles» para disfrutar de esta zona montañosa.
Existen cómodos paseos para personas con un nivel físico menor o que simplemente quieren visitar el parque sin cansarse demasiado.
Lo mejor es que si eres un verdadero amante del hiking, también estás más que servido con caminatas de varios días.
Más adelante te especificaré cuáles son aquellas que no te puedes perder ni en broma.
Entiendo que si estás interesado en este artículo es porque vas a visitar Tasmania, y si quieres hacer esto es porque realmente te gusta la naturaleza.
Teniendo en cuenta dicha información, pienso de verdad que el parque nacional Cradle Mountain – Lake St. Clair es imprescindible en tu itinerario ideal por Tasmania.
Habiendo dejado claro lo anterior, vamos ahora sí a ver lo que nos interesa en esta entrada 🙂
Recuerda que si quieres saber algo específico que no se encuentra en ninguna de mis entradas, puedes preguntarme lo que quieras utilizando el formulario de la página de Contacto.
Contenidos
Cómo llegar
La Montaña Cradle y el Lago St. Clair están situados en la parte noroeste de la isla de Tasmania.
Esta es la zona más salvaje del estado, con mucha naturaleza y poca civilización o carreteras en general.
Solamente hay una entrada al parque para llegar hasta el Visitor Centre, que es donde se situa el parking principal.
Básicamente existen 3 formas de llegar hasta allí desde las ciudades, como ocurre casi siempre:
- Por tu cuenta en vehículo alquilado.
- Tour organizado con guía y empresa privada.
- Transporte público: bus.
Mi recomendación personal es que alquiles un coche baratito y lo visites a tu aire con el ritmo preferido.
La alternativa del transporte público en este caso es bastante menos cómoda, ya que apenas hay opciones a elegir.
Y contratar un tour organizado para esta reserva natural en concreto no lo termino de ver claro, sinceramente.
A continuación te dejo las distancias y la duración del viaje por carretera desde las principales ciudades:
- Devonport = 77 kilómetros (1h 15min)
- Launceston = 141 km (1h 55min)
- Strahan = 137 kilómetros (1h 45min)
- Hobart = 295 km (4 horas)
Los cálculos están realizados desde el centro de cada ciudad hasta el Visitor Centre, con tráfico promedio en las carreteras.
Si no tienes carnet de conducir o no quieres alquilar un vehículo, el tour con guía organizado puede tener sentido, claro está.
También es una buena manera de visitar Cradle Mountain en el caso que andes con el tiempo justo y no te quieras complicar demasiado la vida.
>> Échale un vistazo a este tour si te interesa esta opción
Pero lo más aconsejable es conocer y explorar este impresionante Parque Nacional por tu cuenta y sin prisa alguna.
Moverte por el Parque Nacional Cradle Mountain
Una vez llegues allí como mejor te venga a ti, tendrás que saber también cómo moverte por la zona.
Como todo en Australia, el Parque Nacional Cradle Mountain es bastante grande: un área de más de 1.600 kilómetros cuadrados.
Por este motivo, y para moverse por sus distintas paradas con facilidad, las autoridades facilitan un shuttle bus o autobús de enlace.
Esta es además la única forma de acceder al parque dentro de sus horas de funcionamiento (cuando está «abierto»).
Para poder utilizar este bus cuando quieras, tan sólo necesitas tener a mano tu Tasmania National Park Pass.
El que más nos puede interesar a nosotros es el Holiday Vehicle Parks Pass, más concretamente.
Como puedes ver en el enlace oficial anterior, este pase especial tiene un coste de 60 dólares australianos.
Solamente puede utilizarse para 1 vehículo y tiene una duración total de 8 semanas. Perfecto para una estancia vacacional o una visita completa a la isla de Tasmania.
En el extraño caso que este sea el único Parque Nacional que vayas a visitar, puedes pagar simplemente los $15 de entrada por persona.
Con esta entrada también tendrás total libertad en subirte y bajarte del shuttle bus tantas veces como necesites.
El Centro de Visitantes desde el que sale este autobús está abierto a diario desde las 8:30 hasta las 16:30.
Este horario puede aumentarse durante la temporada alta o meses de verano, que veremos a continuación.
Para estar 100% seguro del horario del bus lo mejor es llamar al teléfono de su página web oficial.
Lo habitual es que el autobús esté disponible durante más tiempo, pero todo dependerá de las condiciones específicas del día.
Normalmente tendrás disponible un shuttle bus cada 15 minutos en cada parada, ya que el circuito es circular.
La mejor época para visitarlo
La primera cosa que debes recordar es que Cradle Mountain está situada en la zona montañosa de Tasmania.
Esto se traduce en un clima del que no te puedes fiar para nada, y no estoy exagerando ni un poquito.
Los vientos provenientes del Polo Sur, la altitud del parque y la humedad hacen que las temperaturas sean bastante frías, incluso en verano.
Por este motivo te aconsejo encarecidamente que mires bien el pronóstico antes de tu escapada. No me gustaría que te pasara como a mí y te congelaras en el intento…
Acuérdate también que nos encontramos en el hemisferio sur, por lo que las 4 estaciones están invertidas a las europeas.
En verano, las temperaturas máximas suelen estar rondando los 19°C, pudiendo sobrepasar los 25 grados los días más calurosos.
Tampoco es demasiado raro que durante el día haga 12 grados si el sol no quiere aparecer por el cielo.
Las mínimas en los meses más calurosos (Diciembre a Marzo) son de 5-6°C de media… ¡así que no te confíes!
En invierno las temperaturas mínimas rondan y bajan de 0°C, siendo bastante comunes las nevadas.
Durante el día no esperes más de 7 grados, con una sensación térmica muy dependiente de la presencia del sol.
Son estos meses además (Junio a Agosto) cuando las lluvias son más frecuentes y los días bastante más cortos.
Te recomendaría que NO eligieras el mes que viajas a Australia únicamente pensando en tu visita a Cradle Mountain.
Lo suyo sería intentar que coincida con la mejor época en general para conocer el país.
Mi opinión es que Febrero podría ser el mes más adecuado para tu visita a la naturaleza tasmana.
Claro que si lo que estás buscando es un paisaje natural precioso nevado, tendrás que elegir otra época más fría.
Precauciones previas y cosas a tener en cuenta
Como acabas de ver, una de las cosas más importantes a tener en cuenta son las cambiantes e impredecibles condiciones climáticas de Tasmania.
Especialmente cuando estamos hablando de áreas alpinas como el Parque Nacional Cradle Mountain.
La lluvia, el granizo, el fuerte viento e incluso la nieve son posibles en cualquier época y mes del año.
Es muy recomendable y casi obligatorio disponer de ropa y calzado impermeable cuando visites esta zona.
Yo NO me preparé debidamente para este viaje. Te puedo asegurar que lo lamenté al ver que estaba nevando, cuando el día anterior tuvimos más de 20 grados en la costa.
No importa cuándo planees tu aventura por esta región natural alpina. Siempre lleva contigo ropa abrigada y anti-agua por si acaso.
Si el pronóstico del tiempo es bueno, no te hacen falta tampoco unas botas de monte de 300 pavos, pero sí que te aconsejo aunque sea unas zapatillas de andar cómodas.
Siguiendo con el sentido común y haciendo caso a las precauciones básicas, observa por favor la señalización de los caminos.
No te salgas nunca del sendero si no es absolutamente imprescindible, sobre todo con mal clima y en zonas peligrosas.
Sé que la tentación de sacar la mejor foto posible es grande, pero tampoco te juegues la vida por unos miseros «likes» extra.
Hay otra cosa adicional que debes tener en cuenta si eres un videógrafo o fotógrafo bien equipado.
El uso de drones no está permitido en ninguno de los Parques Nacionales ni reservas naturales dentro de Tasmania.
Al menos si no tienes permiso de las autoridades competentes debido a que eres parte del National Geographic.
Qué ver y hacer en el Parque Nacional Cradle Mountain
Como ves en la foto del mapa, existen 5 zonas principales bastante bien definidas y separadas entre sí.
Todas ellas tienen su parada de autobús correspondiente, y puedes visitarlas en el orden que quieras.
Mi consejo es que vayas primero a la más lejana, ya que es a su vez la más destacada y en la que más gente encontrarás 100% seguro.
Te dejo aquí la lista por si la imagen se ve demasiado borrosa:
- Visitor Centre (parking y entrada)
- Interpretation Centre
- Snake Hill
- Ronny Creek
- Dove Lake
También puedes descargarte a tu móvil o imprimir este mapa tan currado de la web 100roads.com
Se deberían de poder visitar los lugares principales que aparecen ahí en 1 día completo e intenso.
Es posible hacer noche por la zona si nos apetece tomárnoslo con más calma y pasar 2 o incluso 3 días aquí.
Todo dependerá de lo mucho que te gusta la montaña y caminar por ella mientras sacas fotos de paisajes inolvidables.
En el caso que seas un urbanita, con 1 día entero estoy seguro que te será más que suficiente.
Como es costumbre en el blog, te recomiendo madrugar para sacar provecho de verdad a tu día de visita.
El Parque Nacional abre a las 8-8:30 de la mañana, dependiendo del mes y la estación concreta que estemos.
Para no encontrarte con indeseados atascos de entrada o de salida, intenta evitar los fines de semana en los meses de temporada alta como Diciembre o Enero.
Lo mejor sería llegar al parking antes de las 9am, para ser de los primeros en coger el autobús de enlace.
Tal y como te he dicho, ve directamente hasta la última parada de Dove Lake montado en el shuttle bus.
Lo más destacable
El icónico Cradle Mountain es famoso por su espectacular y salvaje naturaleza, con todo lo que ello conlleva.
Cada una de las marcadas 4 estaciones te ofrecerá una experiencia diferente, desde los preciosos colores anaranjados en otoño hasta el blanco impoluto en invierno.
En verano y sobre todo primavera, tendrás las mejores posibilidades de encontrarte con los pintorescos animales autóctonos.
Poder ver en vivo y en directo a los demonios de Tasmania, los ornitorrincos, las echidnas y mis favoritos wombats, es sin discusión uno de los puntos culminantes.
Este Parque Nacional hará las delicias de los amantes de la fauna en general, y de los ornitólogos en particular.
Otra de las atracciones menos conocidas de esta región son las increíbles Luces del Sur, también conocidas como Aurora Australis.
Podría decirse que son las hermanas pequeñas de las famosísimas auroras boreales que pueden verse al norte de Europa.
Estas mágicas luces aparecen a lo largo de todo el año, siendo más comunes durante los meses de invierno.
Y es que el Parque Nacional Cradle Mountain es también uno de los mejores lugares de todo Australia para observar las estrellas y ver la Vía Láctea en todo su esplendor.
Pero lo más destacado en mi humilde opinión es el maravilloso paseo de Dove Lake Circuit Walk.
Si tan solo vas a tener tiempo de hacer una única cosa, te recomiendo encarecidamente de que sea esta.
Este cómodo camino de menos de 6 kilómetros puede hacerse de forma tranquila en 3 horas sin ningún tipo de problemas.
Podrás obtener la mítica foto de la cabaña (ver imagen destacada del post) en el agua al comienzo de este paseo.
Aquí es donde te llevarás la mejor y más completa impresión de todo el Parque Nacional sin lugar a dudas.
Paseos y caminatas
Una de las muchas actividades para realizar en esta reserva natural, y la más habitual, es el senderismo.
Como ya te he dicho, tienes una gran variedad de rutas y caminos para todo los niveles físicos y tiempo disponible.
Para situarlas de una forma más visual y sencilla, descárgate este mapa que te he facilitado más arriba, por favor.
Si estás buscando la caminata más épica del Parque Nacional y posiblemente de todo Tasmania, te ofrezco Overland Track.
Este famoso y galardonado recorrido de más de 65 kilómetros es la mejor forma de explorar Cradle Mountain en su totalidad.
Lo habitual es tardar entre 5 y 6 días, parando a dormir y descansar en las cabañas perdidas en medio de la montaña.
Este no es un desafío accesible ni fácil de completar para los no acostumbrados ni habituales.
Los caminantes y montañeros experimentados pueden hacer la caminata por su cuenta, pero si no estás muy seguro te aconsejo mirar el pack de todo incluído en Cradle Mountain Huts Walk.
En el caso de que simplemente estés buscando cómodos y bonitos paseos, también estás servido.
A continuación te dejo una lista con los más frecuentados por su facilidad y accesibilidad:
- Enchanted Walk – 1,2 kilómetros (30 minutos)
- Dove Lake Circuit – mencionado antes
- Cradle Valley Boardwalk + Rainforest Walk – 6 kilómetros (3 horas)
- Dove Lake Boathouse – 10 minutos andando desde la parada de bus
Si te encuentras con fuerzas y ganas, y es un día soleado y despejado, puedes intentar algo ubicado entre medias.
Para las mejores vistas del Lago Dove tendrás que subir al mirador Marion’s Lookout.
Con un físico y aguante decente deberías de poder ir y volver en unas 2 horas aproximadamente.
Actividades alternativas
Además de todos los lugares que hemos ido viendo en los apartados anteriores, Cradle Mountain ofrece todavía más actividades alternativas.
Si dispones de tiempo de sobra, y prefieres el campo a la ciudad, una buena idea es alargar tu estancia.
Invierte 2 o 3 noches conociendo la reserva natural como un auténtico local y podrás sacar el máximo provecho a la naturaleza tasmana.
El senderismo no es la única manera de apreciar los espectaculares paisajes de este Parque Nacional.
Hay bastantes compañías operadoras de tours organizados alternativos que ofrecen opciones más aventureras.
Mis 2 opciones favoritas serían las siguientes:
- Cradle Mountain Canyons. Para descubrir los cañones ocultos de 5o metros cerca del Lago Dove.
- Cradle Country Adventures. Siéntete un verdadero «cowboy» en uno de los tours galopando a lomos de un caballo.
Evidentemente también tienes otras alternativas como el kayak, el ciclismo de montaña, la pesca o incluso los vuelos panorámicos en helicóptero.
Pero no todo tiene por qué ser aventura y adrenalina, ¿verdad?
Las vacaciones o los viajes largos también deberían de utilizarse para descansar de la rutina y desestresarse.
¿Qué mejor forma de hacer esto que con un día de spa alpino con vistas sobrecogedoras?
Échale un ojo al Waldheim Alpine Spa o al Peppers Cradle Mountain Lodge si te interesa esta alternativa más relajante.
Por último, daré una opción adicional para hacer en familia, para aquellas pobres parejas que hayan dicho adiós a sus añorados días de spa.
El Devils Cradle Wildlife Park es una auténtica experiencia tasmana donde podréis ver y aprender más acerca del especial demonio de Tasmania.
No se trata de un zoo donde maltratan a los animales, y te aseguras avistar a este escurridizo marsupial, gracias a los expertos del recinto.
Estancia y alojamiento
Deberías utilizar un mínimo de 1 día entero visitando el Parque Nacional Cradle Mountain, como ya hemos comentado.
Yo te recomendaría pasar 1 noche dentro si puedes permitírtelo, para tomártelo con más calma y disfrutar al máximo de la experiencia salvaje.
Sobre todo si te acercas a conocerlo durante los meses de invierno, ya que los días son mucho más cortos.
Lo último que queremos es que cojas el coche por la noche y tengas un accidente con un animal libre por la carretera.
Para buscar el alojamiento ideal y tramitar la reserva sin molestias te recomiendo encarecidamente Booking.com.
Es el buscador web de hoteles, hostales y apartamentos que utilizo yo en el 90% de las veces que viajo o me voy de vacaciones.
Si utilizas este enlace en concreto, tú y yo nos llevaremos 15€ de regalo por nuestra cara bonita 😉
En el caso que tu presupuesto sea limitado, no te aconsejo quedarte dentro del Parque Nacional, ya que los hospedajes son bastante más caros.
La ciudad de Devonport es tú opción más cercana y económica, con bastantes más y mejores alternativas.
Tampoco descartes hoteles de carretera en pueblos rurales cercanos si ves que tienen buenas críticas y precios en los días concretos de tu viaje.
Pero si no te importa pagar un poco más para disfrutar de la cercanía y comodidad, échale un vistazo al Discovery Parks – Cradle Mountain.
Este parque de caravanas ofrece también cabañas preciosas en la montaña como la que puedes ver en la foto de arriba.
Hablamos del alojamiento más económico dentro del Parque Nacional, que además es perfecto para un plan montañero completo.
Si te estás moviendo por la isla de Tasmania en autocaravana o furgoneta campera como te recomendé, este lugar es inmejorable.
Dónde comer en el Parque Nacional Cradle Mountain
De la misma forma que ocurre con el alojamiento, los restaurantes en esta zona son bastante limitados y caros.
Mi recomendación personal es que antes de ponerte en marcha hacia Cradle Mountain, vayas a comprar a un supermercado cercano y prepares un buen picnic.
Si te quedas a dormir en el Discovery Holiday Parks que te he mencionado en el apartado anterior, tienes una pequeñita tienda de productos básicos para comer en la recepción 😉
Hay refugios para hacer picnic con barbacoas eléctricas justo en frente del Interpretation Centre y el Rangers Station.
Como no podía ser de otra manera, también dispones de bastantes mesas de picnic en las zonas de Waldheim, Ronny Creek y Dove Lake.
En el caso que prefieras sentarte en una mesa al calor de una buena chimenea, tendrás que estirarte un poco más.
Todos los restaurantes del Parque Nacional Cradle Mountain están ubicados en hoteles de muy buena calidad.
Está claro que el precio que vas a pagar va a ser más alto que en una ciudad, pero te lo puedes tomar como un capricho vacacional merecido.
Las 3 mejores opciones (en orden) para disfrutar de buena comida local con relación calidad-precio razonables, son las siguientes:
- Cradle Mountain Lodge’s Tavern Bar
- Cradle Mountain Café and Hotel
- Wilderness Village
¡Cuéntame en los comentarios más abajo qué es lo que más ganas tienes de conocer del parque nacional Cradle Mountain!
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¡Muchas gracias y un abrazo grande!
Foto destacada:
Donovan Simpkin
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Gran artículo, nos quedamos con muchas ganas de visitar Tasmania. Tuvimos que elegir entre esta isla o Nueva Zelanda.
Sigue así, gran contenido y con mucho valor.
Un abrazo
¡Muchas gracias por vuestro comentario pareja de cracks!
Ahora ya tenéis excusa para volver a Australia y poder visitar Tasmania cuando todo vuelva a la normalidad 😉
¡Un abrazo desde Melbourne!